ケイトウ （ヒユ科）

「Celosia cristata L.」

　【用部】花序＝ケイカンカ　鶏冠花

　【用途】止血、止瀉

　【成分】 アルカイド

熱帯アジアやインド原産で日本に渡来し庭園に栽培される１年草。

【形状】草丈は60～90cmでくきは直立して茎葉とも無毛。しばしば紅色になる。花期は8～9月。花の色は赤、紅、黄、白など。葉の先端の花穂は、花軸上部が変形・帯化したもので、花自体は２mmほどの小花。

【薬用部分】花（ケイカンカ、鶏冠花）、種子（ケイカンシ、鶏冠子）。開花の最盛期に、花茎の先端、花穂の部分をハサミで切り取り日干しにする。種子は晩秋に花穂をとり、種子を落として集め、日干しにする。

ケイトウ（鶏頭）。学名の Celosia は「燃える」の意で、cristata（とさか状の）が付けられています。花言葉は「博愛」「色あせぬ恋」や「不老不死」。

鶏頭に関しては、文学の世界でも「鶏頭の十四五本もありぬべし」（正岡子規）の明治三十三年の俳句で、評価をめぐって「鶏頭論争」が勃発し、現代に至るまで論議の対象になっているというユニークな側面もある。